Im flämischen Kalfort, das nahe Puurs, zwischen Antwerpen und Mechelen liegt, zieht jährlich die Marienprozession. Die Prozession findet am zweiten Sonntag nach dem 15. August statt.
In einer Urkunde aus dem Jahr 1155 wird Siger von Calfort, Herr von Coolhem, erwähnt, der auf einer Kreuzfahrt ein Relikt mitgebracht hat. Dies wird auch in der heutigen Prozession dargestellt. Viele Pilger sind zu dem Relikt gekommen. Sie gehen zu einer Kapelle, um von einer Augenkrankheit geheilt zu werden.
Die Geschichte der Wallfahrt nach Kalfort reicht bis ins Mittelalter zurück. Bereits um 1300 wird in der Kapelle zu Kalfort eine Reliquie der Tränen Christi verehrt und es gibt große Volksfrömmigkeit. Die Reliquie stammt möglicherweise aus der Abtei von Cornelimunster. Eine andere Quelle verweist auf die Kreuzzüge, dass ein Mönch oder Pilger die Reliquie mitgebracht hat. Zu dieser Zeit siedeln sich Schwestern in Kalfort an, um die vielen Pilger zu empfangen.
Im Jahr 1552 kommen Gasthuiszusters nach Kalfort. Dies sind Augustinerinnen und sie siedeln sich im Kloster Vrededaal an. Die Verehrung der Reliquie kommt im Jahr 1566 abrupt durch die Zerstörungen von Bilderstürmern zu einem Ende. Die Kapelle und das Kloster der Schwestern werden von den Geusen in Brand gesteckt. Hierdurch geht die Reliquie der Tränen Christi verloren.
Einige Jahre später gibt es in Kalfort die Verehrung einer Marienstatue. Diese Statue aus dem 16. Jahrhundert wurde im Molenbeek gefunden und wird noch immer in Kalfort verehrt. Möglicherweise stammt diese Statue vom zerstörten Kloster der Hospitalschwestern. Die Statue hat den Namen “Unsere Liebe Frau vom Tränen”. Die Beifügung “vom Tränen” ist der verlorenen Reliquie mit den Tränen Christi zuzuschreiben. Die Marienstatue ist stehend und die Gottesmutter trägt den kleinen Jesus auf dem linken Arm. In der rechten Hand hält sie ein Zepter. Maria ist bloßköpfig und hat langes Haar, das in großen Locken auf den Rücken fällt. Sie hat ein lächelndes Gesicht und ihr rechtes Knie kommt durch das Gewand, das sich in der Mitte faltet. Jesus hält in der linken Hand einen kleinen Globus und segnet mit der anderen Hand.
Im 17. Jahrhundert wird das Marienbildnis mit einem spanischen Umhang bekleidet und viele Pilger kommen zu dieser Ikone. In der Zeit von 1678-1885 treten 17 Heilungen von Blindheit auf. Um 1800 besetzen französische Truppen Flandern und das öffentliche Bekenntnis des Glaubens erhält keine Chance.
Im Jahr 1857 hat Kalfort eine eigene Pfarrei und die Wallfahrt erhält neue Impulse. Im Portal der Kirche steht eine steinerne Marienstatue aus dem 17. Jahrhundert mit Jesus. Seit 1952 gibt es den Kalforter Rosenkranzweg. Dieser besteht aus 15 lebensgroßen Gruppen und wurde von dem Bildhauer Herman De Cuyper (1904-1992) geschaffen.
Bei der jährlichen Maria-Ommegang in Kalfort sind ungefähr 1000 Menschen aktiv. Seit 1998 gibt es die erneuerte Maria-Ommegang, die im Anschluss an die feierliche Eucharistiefeier am zweiten Sonntag nach dem 15. August stattfindet. Diese Ommegang stellt die Geschichte von Kalfort dar und ehrt Maria. Die Prozession besteht unter anderem aus Fahnenträgern, Fähnchenschwingern, Trompeter, Falknern, Priestern, Kreuzrittern, Hospitalschwestern, Adligen, Musikgruppen, französischen Besatzern, Bauernfamilien, Mitgliedern historischer Vereinigungen und … dem Bildnis Unserer Lieben Frau der Tränen.
Für weitere Informationen ist die Webseite www.kalfort.be/umzug zu besuchen.
