Geschichte
Der Wallfahrtsort Unserer Lieben Frau von Steps in Montenaken hat eine lange Geschichte. Der Name “Steps” kommt von der Lage der Kapelle in den Feldern von Steps. Steps ist eine Grafschaft, die um das Jahr 1000 entstand. Am Ende des 12. Jahrhunderts wurde die Grafschaft in drei Teile geteilt, und ein Teil ging nach Montenaken, das zur Grafschaft Loon gehörte. 1179 wird zum ersten Mal eine Kapelle erwähnt. Es wird angenommen, dass die Marienstatue zu dieser Zeit bereits in der Gebetshalle vorhanden war.
Am 13. Oktober 1213 erlangt das Bildnis der Muttergottes von den Stufen Bekanntheit durch ihre Rolle in der Schlacht von den Stufen. Das Marienbild wird aus der Kirche von Montenaken geholt und zum Schlachtfeld gebracht. Bei der Ankunft des Bildes auf dem Schlachtfeld scheint die Sonne sehr hell. Dadurch werden die Augen der brabantischen Gegner geblendet und sie ergeben sich. Ein Sonnenwunder hat stattgefunden. Dadurch wird Montenaken zu einem Wallfahrtsort.
Im Jahr 1465 gab es Unruhen in und um Montenaken, aber die Wallfahrtskapelle blieb unversehrt.
Am 11. Oktober 1467 geht das Marienbild nach Lüttich und kommt in den Dom von Lüttich. Anschließend begibt sich das Bild mit Lütticher Soldaten auf ein Schlachtfeld, wo die Lütticher am 27. Oktober 1467 gegen die Truppen Karls des Kühnen (1433–1477), unter anderem Herzog von Burgund, Brabant, Limburg und Graf von Holland, Seeland und Hennegau, den Kürzeren ziehen. Das wundersame Bild Mariens kann von den flüchtenden Lütticher Kämpfern nicht schnell genug mitgenommen werden und verschwindet spurlos. Das Bild stand dort von vor 1180 bis 1467.
Das heutige Bildnis Unserer Lieben Frau von den Stufen stammt aus der Zeit unmittelbar nach 1467.
Im Jahr 1475 wurde die Bruderschaft unserer Lieben Frau von den Schritten gegründet, 1962 wurde sie unter dem Namen “Unsere Liebe Frau, Schutzpatronin der Reisenden” neu gegründet.
Im Jahr 1477 schenkt Maria Sweerts testamentarisch Land an die Bevölkerung von Montenaken, damit dieses verkauft und mit dem Erlös eine neue Kapelle für “Unsere Liebe Frau vom Sieg von Steps” errichtet wird. Im Jahr 1478 wird das stark zerstörte Dorf Montenaken wieder aufgebaut. So entsteht eine neue Kapelle, die im Zeitraum 1478-1482 erbaut wird. Eine weitere milde Spenderin der Kapelle von 1478 ist Maria von Burgund (1457-1482), Herzogin von Burgund (1477-1482). Für die Organisation des Baus der Kapelle sorgt Ludwig von Bourbon (1438-1482), Fürstbischof von Lüttich (1456-1482).
Im 18. Jahrhundert gab es langwierige Konflikte und die Kriege dauerten Jahre. Infolgedessen verfiel die Kapelle, und Jean Demasqué, Pfarrer von Montenaken (1741-1749), setzte sich enorm für Reparaturarbeiten ein. Im Jahr 1796 wurde die Kapelle auf Befehl französischer Revolutionäre geschlossen, aber Gläubige wollten trotzdem kommen, um den Rosenkranz zu beten.
Im Jahre 1853 beginnen die Arbeiten an der heutigen Kapelle. Zu Beginn der Arbeiten werden Reste der alten Kapelle aus dem 13. Jahrhundert und alte Münzen mit der Jahreszahl 1478 gefunden. Die heutige Kapelle stammt aus dem Jahr 1853, entworfen vom Architekten John Philip und erbaut aus Ziegeln und Mergelsteinen im neugotischen Stil. Am 10. Mai 1853 erfolgte die Grundsteinlegung durch den Pfarrer. Aufgrund unzureichender finanzieller Mittel verzögerte sich der Baufortschritt und die Kapelle war erst im Jahr 1856 fertiggestellt.
Seit dem Ende des 19. Jahrhunderts wurden wundersame Heilungen verzeichnet, und die Daten aller früheren Wunder sind durch Unruhen verloren gegangen. Diese Verwicklungen führten zum Verschwinden der Archive.
Im Jahr 1962 erhielt das Marienbild einen zusätzlichen Titel: Unsere Liebe Frau vom Wege, im Jahr 1963 fand die erste Autoweihe statt.
Wallfahrtsort
Der Wallfahrtsort in Montenaken heißt Unserer Lieben Frau von den Stufen.
Durch die Geschichte der Schlacht von Steps ist der Wallfahrtsort einer der ältesten in Belgien. Die Wallfahrtskapelle Unsere Liebe Frau von Steps wird auch Stepskapelle genannt. Die Kapelle hat auch eine Sakristei und einen kleinen Glockenturm. Unsere Liebe Frau von Steps trägt auch den Titel “Heil der Kranken”, dies aufgrund der vielen außerordentlichen Heilungen, die durch ihre Vermittlung geschehen sind. Es ist von “Salus Infirmorum” die Rede, dieses Latein bedeutet, Kranke gesund zu machen, wie Menschen mit Krankheiten und Gebrechen, aber vor allem Heilung von Brüchen bei kleinen Kindern.
Oberhalb der Eingangstür, in einer Nische, steht eine Statue der Muttergottes vom Stufen mit dem Kinde.
Die heutige Marienstatue stammt aus dem 15. Jahrhundert und steht im Chorraum. Es ist eine spätgotische, stehende Holzfigur Mariens mit Kind. Auffällig ist, dass Maria ihren Sohn auf dem rechten Arm trägt, denn meist ist es der linke Arm, der nun den anderen stützt. Maria trägt einen stattlichen Mantel.
Die Kapelle hat einen großen Marmoraltar. Die Decke weist Eichenholzvertäfelungen auf. Oben an den Seitenwänden sind Wappenschilde angebracht, die auf Wohltäter und Titel Mariens verweisen.
Die Kapelle zeigt am Chor ein großes, buntes Glasfenster der Gottesmutter mit Kind. Das Kunstwerk wurde 1857 von Jean-Baptist Capronnier (1814-1891) geschaffen. Die beiden anderen, großen Glasfenster stammen aus dem Jahr 1858.
Die Kapelle hat einen Kreuzweg mit schönen, kleinen Stationen.
In der Zeit vom 1. Mai bis 15. September finden die Feiern von Montag bis Samstag statt.
ERHÄLTLICHKEIT
Montenaken ist eine Teilgemeinde von Gingelom, liegt in der Region Haspengau und in der Provinz Limburg. Die Wallfahrtskapelle liegt westlich des Alten Marktes, nahe der Stepsstraat, wo ein Weg zur Wallfahrtskapelle führt.
Adresse: Stepsstraat 1, 3890 Montenaken/Gingelom.
ERLEBNIS
In der Mitte des Ortes Montenaken befindet sich ein Marktplatz, und dort findet das Auto den benötigten Platz. Vom Marktplatz aus ist die Kapelle zu sehen. Am Weg zur Kapelle weist mir ein Schild die richtige Richtung. Dies ist das zweite Mal, dass ich hier bin; vor einigen Monaten traf ich auf eine geschlossene Kapellentür. Heute ist sie aufgeschlossen, ich öffne die Tür und trete ein.
Sofort bin ich von der Schönheit dieses Gebäudes beeindruckt. Was für ein prächtiges Interieur! Wenn ich am Chor bin, schaue ich mir das Gnadenbild lange an. Was für eine besondere Darstellung ist das! Dann ist es Zeit für ein Dankgebet und die Hilfe der „Unsere Liebe Frau“ anzurufen, da die Gesundheit eines Freundes zu wünschen übrig lässt.
In der Kapelle sehe ich bunte Fenster, die auf Symbole Mariens verweisen. Auch das Buntglasfenster hinten im Chorraum ist ein Juwel zum Ansehen.
Während des Rundgangs in der Kapelle sehe ich andere Statuen, darunter eine von Mutter Anna und ihrer Tochter Maria. Ich sehe auch eine Statue von Ziehvater Josef.
In Vitrinenkästen, sowohl rechts als auch links vom Chorraum, sind zahlreiche Dankgebete an Maria angebracht. Beim Anblick der Votivgaben denke ich an dankbare Menschen.
In der Kapelle finde ich einen Text eines Gebets an Unsere Liebe Frau von Schritten von 1897, er wurde von Victor-Joseph Doutreloux (1837-1901), Bischof von Lüttich (1879-1901), verfasst. Der Anfang lautet: “Geliebte Jungfrau Maria, höre die Wünsche und Gebete Deiner Kinder, die in diesem Heiligtum von Schritten zu Dir kommen, wo Du so oft gezeigt hast, und bereits vor 1213, dass Du eine zärtliche und barmherzige Mutter und die Rettung der Kranken bist.” Was für schöne Worte!
Auch lese ich den Text des “Lobgesangs auf unsere Frau von Steps”. Der Refrain gibt die Worte:
“O, Himmlische Mutter! so süß und so zart,
Du, der unser Elend, unser Klagen sieht;
Verlassen Sie doch Ihre flehenden Kinder nicht.”
Mit diesen Eindrücken verlasse ich die Kapelle und bin um eine wundersame Erfahrung reicher.
UMGEBUNG
Von Gingelom nach Montenaken sind es 5 km nach Süden.
Sint-Truiden verlassen und in Montenaken ankommen, erfordert 15 km südlich reisen.
Landen verlaten um in Montenaken anzukommen, bedeutet 7 km nach Südosten zurücklegen.
Abfahrt aus Tongern und Ankunft in Montenaken bedeutet 32 Kilometer nach Südwesten gehen.
Van Leuven naar Montenaken zijn 44 km naar het zuidoosten te overbruggen.
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