Die Wunderbare Medaille ist die am weitesten verbreitete Münze mit religiöser Darstellung. Die Wunderbare Medaille ist auch bekannt als die Medaille Unserer Lieben Frau von den Gnaden.
Die Geschichte der Medaille beginnt in der französischen Hauptstadt Paris im Jahr 1830. Die Gottesmutter offenbart den Plan für die Medaille der Schwester Catherine Labouré (1806-1876) im Kloster in der Rue de Bac. Die Schwester hat eine Erscheinung am Vorabend des 18. Juli 1830. Um 18.30 Uhr hört Catherine sagen: “Schwester Labouré, Schwester Labouré”. Ihr Schutzengel bringt sie zu Maria. Dieser Engel ist ein kleiner Junge, der in Weiß gekleidet ist. Der Engel sagt: “Komm zur Kapelle, die Gottesmutter erwartet dich.” Catherine folgt dem kleinen Engel durch den plötzlich erleuchteten Gang des Klosters. Die Tür der Kapelle öffnet sich, als der Engel sie berührt. Catherine sieht die Kerzen brennen, aber die Gottesmutter erkennt sie nicht. Der Engel führt sie zum Presbyterium, neben den großen Sessel. Catherine kniet und der Engel sagt: “Die Heilige Jungfrau kommt, hier ist Sie.” Catherine kniet vor Maria und legt die Hände auf ihre Knie. Die Jungfrau Maria sagt zu Catherine, dass Gott ihr eine Mission geben will, dass sie viel leiden wird, aber überwinden wird, sie keine Angst haben muss, aber Vertrauen haben soll.
Vier Monate später, am 27. November 1830, erscheint Maria erneut Katharina. Sie sieht die Gottesmutter auf einer Halbkugel stehen. Sie ist in ein seidenes, weißes Gewand gekleidet und trägt ein weißes, langes Schleiertuch auf dem Kopf, das bis zu den Füßen reicht. Maria hält in den Händen eine goldene Kugel, die den Erdball darstellt. Die Hände sind bis zur Mitte erhoben, die Augen schauen nach oben. Katharina findet, dass Maria ein schönes Gesicht hat. Plötzlich erscheinen Ringe mit Steinen an den Fingern Marias. Aus den Steinen kommen Strahlen, die nach unten scheinen. Ein ovaler Rahmen bildet sich um die Gottesmutter mit den darauf in Gold geschriebenen Worten: “O Maria, ohne Sünde empfangen, bitte für uns, die wir uns auf Dich berufen”. Die Worte beginnen bei der rechten Hand, gehen über den Kopf und enden bei der linken Hand. Katharina hört sagen: “Lasse eine Medaille nach diesem Vorbild prägen. Jeder, der die Medaille trägt, wenn sie gesegnet ist, wird große Gnaden empfangen, besonders wenn sie um den Hals getragen wird. Die Gnaden werden reichlich sein für diejenigen, die die Medaille mit Vertrauen tragen.”
Einen Monat später kommt Maria wieder zu Catherine und sagt: “Die Strahlen symbolisieren die Gnaden, die die Allerheiligste Jungfrau für die Menschen erlangt, die darum bitten.”
Der Beichtvater von Catherine ist Pater Jean-Marie Aladel (±1800-1865). Er glaubt ihren Worten über die Medaille und die Erscheinungen nicht. Aber Catherine besteht darauf, Medaillen schlagen zu lassen, wie Maria es gesagt hat.
Im Januar 1832 hat Pater Aladel Audienz beim Erzbischof von Paris, Hyacinthe-Louis de Quélan (1778-1839). Er erzählt dem Monseigneur, was im Kloster der Rue de Bac geschehen ist, ohne den Namen von Catherine zu nennen. Der Erzbischof gibt die Genehmigung, sofort mit der Herstellung der Medaillen zu beginnen.
In der Zeit vom 26. März bis Anfang Juli 1832 wird die Pariser Bevölkerung von einer verheerenden Cholera-Epidemie heimgesucht, die aus Osteuropa eingeschleppt wurde. Insgesamt sterben fast 20.000 Menschen an der Cholera und die Einwohner der französischen Hauptstadt fürchten sich, sich die tödliche Krankheit einzufangen.
Im Mai 1832 gibt Pater Aladel eine Bestellung von 20.000 Stück bei der Pariser Firma Vachette auf. Unter der Leitung von Adrien Jean Maximilien Vachette (1753-1839) werden die Medaillen produziert. Am 30. Juni 1832 werden 1500 Medaillen geliefert. Die ersten von Vachette gelieferten Medaillen sind aus Kupfer und haben jeweils eine Größe von 2,25 cm. Die Schwestern der Töchter der Liebe verteilen diese an die von der Epidemie betroffenen Pariser. Sofort verliert die hochansteckende Krankheit an Boden und es ist von Wundern die Rede, da die Menschen geheilt werden und nicht mehr mit Cholera infiziert werden. Anfang Juli 1832 ist die Epidemie verschwunden. Dadurch erlangt die Wunderbare Medaille große Bekanntheit.
Die Firma Vachette erhält mehr Bestellungen, kann aber die Produktion der Medaillen nicht bewältigen. Der Unternehmer schaltet andere Unternehmen aus Paris ein, darunter die Pariser Münze. Er zieht auch Produzenten außerhalb von Paris heran. In einem Zeitraum von fast 4 Jahren werden etwas mehr als 2 Millionen Medaillen hergestellt, davon fast 200 aus Gold, über 70.000 aus Silber und die Mehrheit ist aus Kupfer gefertigt. Medaillen werden nicht nur in französischer Sprache hergestellt, sondern auch in deutscher, italienischer und niederländischer Sprache. Es kommen auch Medaillen mit einem Stempel des Herstellers. Dies geschieht nach 1844, als es in Frankreich Pflicht ist, hergestellte Waren mit einer Marke zu versehen.
Im Jahr 1836 wurden 15 Millionen Medaillen hergestellt und im Jahr 1842 stieg diese Zahl auf 100 Millionen. Aus aller Welt kommen Berichte über außergewöhnliche Gnaden, die durch die Wunderbare Medaille gewährt werden. Viele Heilungen und Bekehrungen wurden gemeldet.
Erzbischof Quélan ist ein großer Förderer der Verbreitung des Wundertätigen Medaillons. Auch Gregor XVI., Papst in den Jahren 1831-1846 und geboren als Bartolomeo Alberto Cappellari (1765-1846), erhält Medaillen und verteilt sie.
Die Form der Medaille ist oval und auf beiden Seiten befindet sich eine Abbildung. Die Vorderseite zeigt das Bildnis von Maria mit ausgestreckten Armen und aus ihren Händen strömen Lichtstrahlen der Gnaden. Dies bedeutet, dass die Gottesmutter die Gläubigen mit Gnaden überschüttet, wodurch sie Vergebung und Barmherzigkeit empfangen. Maria zertritt mit den Füßen den Kopf einer Schlange, als Symbol für den Kampf gegen das Böse. Um die Abbildung von Maria steht der Text “O Maria, ohne Sünde empfangen, bitte für uns, die wir unsere Zuflucht zu Dir nehmen.“ Dieser Text wurde in viele Sprachen übersetzt, da die Medaille weltweit verbreitet ist. Die Rückseite der Medaille zeigt den Buchstaben ”M“ von Maria mit einem Kreuz darauf. Darunter sind zwei Herzen abgebildet, nämlich das von Maria und Jesus. Das Ganze ist von 12 Sternen umgeben. Die Sterne verweisen auf die Worte der Apokalypse (12:1): ”Ein großes Zeichen erschien am Himmel: eine Frau, mit der Sonne bekleidet, der Mond unter ihren Füßen und auf ihrem Haupt eine Krone von zwölf Sternen.“
