In Mechelen wurde eine große Tradition mit der Hanswijk-Prozession aufgebaut. Im Jahr 2023 zog die Prozession zum 750. Mal durch die Stadt!
Anlass für die Prozession ist die Situation in Mechelen im Jahr 1272, wo eine Pestepidemie die Bevölkerung heimsucht und verzweifelte Menschen aus dem Weiler Hanswijk mit ihrem Marienbild betend in die Stadt ziehen. Beim Annähern der Stadtmauern schließen sich die Tore, da die Stadtbewohner Angst haben, angesteckt zu werden. Die Menschen von Hanswijk singen “Monstra te esse matrem”, was bedeutet “Zeige, dass Du unsere Mutter bist”. Dann öffnet sich das Brüsseler Tor und die Prozession kann in die Stadt einziehen. Das Marienbild wird in der Sint-Romboutskathedrale aufgestellt und einige Tage später ist die Epidemie verschwunden.
Bestandteile der Prozession sind unter anderem die Schöpfung, die Berufung Mariens, die Geburt Jesu, der Ursprung der Marienverehrung, die burgundische und habsburgische Blütezeit und die Wiederbelebung der Marienverehrung. Die Marienstatue von Hanswijk ist der Blickfang der Prozession.
Die Teilnehmerzahl ist mit rund 1700 Personen beeindruckend und viele Pferde ziehen in der Parade mit. Alle Teilnehmer sind tadellos gekleidet im Stil der dargestellten Epoche.
Die Prozession beginnt an der Zandpoortvest und führt über die Veemarkt und den Großen Markt zur Hanswijkstraat, wo in der Basilika die Abschlusszeremonie mit Gesang, Gebet und Dankesworten stattfindet.
Die Prozession zieht jedes Jahr am Sonntag vor Himmelfahrt.
