Das Fest der Darstellung des Herrn ist das Feiern, dass die Eltern Mariens, Anna und Joachim, ihre Tochter im Tempel darbringen. Ein anderer Name für dieses festliche Ereignis ist die “Darstellung der Heiligen Jungfrau Maria im Tempel”. In der Orthodoxen Kirche heißt das Fest “Darstellung der Gottesmutter im Tempel”. In dieser Kirche ist es eines der 12 Großen Feste.
Das Fest der Darstellung Mariens basiert auf dem Protevangelium des Jakobus, das zu den apokryphen Schriften des Neuen Testaments gehört. Das Wort apokryph ist vom griechischen Wort “apókruphos” abgeleitet, was verborgen bedeutet. Die meisten Apokryphen des Neuen Testaments sind in den ersten Jahrhunderten nach Christus entstanden. Im Protevangelium des Jakobus heißt es unter anderem, dass Anna und Joachim aus Dankbarkeit für die wundersame Geburt ihrer Tochter sie im Tempel Gott weihen. Maria verweilt vom 3. bis zum Erreichen ihres 12. Lebensjahres im Tempel. Durch die Darstellung Mariens im Tempel ist sie vom Heiligen Geist erfüllt und dadurch ist sie von ihrer Unbefleckten Empfängnis, dem Festtag am 8. Dezember, Gott geweiht.
Das Protoevangelium des Jakobus wurde Mitte des 2. Jahrhunderts aufgezeichnet. Der Kern der Kapitel 1-8 lautet: Das wohlhabende Ehepaar Anna und Joachim ist seit vielen Jahren ungewollt kinderlos. Dies führt dazu, dass beiden Vorwürfe gemacht werden, dass sie noch keine Kinder haben. Aus Verzweiflung flüchtet Joachim in die Wüste, und Anna geht davon aus, dass er ums Leben gekommen ist. Sie beklagt sich bei Gott über ihre Witwenschaft. Ein Engel erscheint ihr und sagt, dass Gott sie gehört und erhört habe. So erfährt Anna vom Engel, dass sie schwanger ist. Daraufhin verspricht Anna, ihr Kind Gott zu widmen. In der Wüste erfährt Joachim von einem Engel, dass seine Frau schwanger ist, und er kehrt zu ihr zurück. Am Goldenen Tor in Jerusalem treffen Anna und Joachim sich und eine innige Umarmung folgt. Wenig später entbindet Anna und nennt ihre Tochter Maria. Als die Kleine 1 Jahr alt wird, veranstalten Joachim und Anna ein Fest für die ganze Nachbarschaft. Mit 3 Jahren wird Maria von ihren Eltern zum Tempel gebracht, wie Anna es Gott versprochen hat. Maria geht, ohne sich nach ihren Eltern umzudrehen, die Stufen des Altars hinauf. Im Tempel verbringt sie ihre Jugend. Bis zu ihrem 12. Lebensjahr bleibt sie dort und wird von Engeln genährt.
Seit dem 8. Jahrhundert wird das Fest in der Ostkirche gefeiert. In der Katholischen Kirche gibt es die Feier der Mariä Darstellung noch nicht so lange. Dort sind Geistliche aus Konstantinopel, die das Fest einführen. Im Jahr 1472 schreibt Sixtus IV. (Papst von 1471 bis 1484) die Bedeutung der Mariä Darstellung für die katholische Kirche vor. Sixtus V., Papst in der Zeit von 1585-1590, setzt das Fest in den Kalender der Kirche, nämlich in das “Calendarium Romanum generale”. Daraus folgt, dass in der Katholischen Kirche das Fest am 21. November gefeiert wird. In der Ostkirche ist das Hochfest auf den 4. Dezember festgelegt, und zwar nach dem Gregorianischen Kalender.
