Im Osten der Provinz Nordbrabant liegt Mariahout, das zur Gemeinde Laarbeek gehört. Die Lourdesgrotte und der Prozessionspark befinden sich in der Mariastraat 25, in der Nähe der Kirche Unserer Lieben Frau von Lourdes.
Die Geschichte … Pfarrer Jacques van Eijndhoven ist ein Marienverehrer und hat bei seiner Ernennung zum Pfarrer von Mariahout Maria versprochen, eine Lourdesgrotte zu bauen. Er möchte dies schnell realisieren lassen, sobald die Kirche fertig ist, die der Gottesmutter von Lourdes geweiht ist. Diese Kirche wurde am 10. Juli 1933 eingeweiht.
Die Lourdesgrot ist ein umfangreiches Werk mit einer Breite von sage und schreibe 25 Metern und einer Höhe von 10 Metern. Durch diese Größe, Bauweise und Aufteilung ist die Grotte eine ziemlich getreue Nachbildung der Grotte im französischen Lourdes. So wurde der französische Zaun nachgebildet und es gibt einen Brunnen mit drei Wasserhähnen. Auf der Marmorplatte der Wasserspenderin steht: ”Allez boire – À la fontaine – et vous y laver”, was bedeutet: “Gehen Sie trinken an der Quelle und waschen Sie sich dort”. Auch das Datum dieser Worte Mariens ist hinzugefügt, nämlich der 25. Februar 1858. Auf der linken Seite des Bauwerks befindet sich eine Krückensammlung, die Beweise für Wunder bei behinderten Menschen liefert. Rechts von der Grotte ist eine niedrige Mauer. Dies ist die Klagemauer mit einem Steinchen aus der echten Grotte von Lourdes. Wie in Lourdes steht auch hier ein großer Kerzenständer bei der Grotte, ebenso ein Altar und eine Kanzel. Die Marienstatue in der Nische der Grotte befindet sich in etwa vier Metern Höhe. Dieses Bildnis ist mit Heiligenschein etwa zwei Meter hoch und aus französischem Sandstein gehauen. Dadurch wiegt die Marienstatue 700 Kilogramm. Die Farben des Bildes sind wie in Lourdes, nämlich als Kleidung blau und weiß, goldene Rosen auf den nackten Füßen und ein silberner Rosenkranz mit goldenen Gliedern. Auf dem Heiligenschein Marias steht auf Französisch: “Je suis Immaculée Conception”, oder auch “Ich bin die Unbefleckte Empfängnis”. Unter dem Bild der Heiligen Jungfrau steht der Text, der auch in Lourdes angebracht ist. Im lokalen Dialekt von Lourdes ist dies “Que soy era Immaculada Councepciou”.
Die Lourdesgrot wurde am 30. Mai 1935 eingeweiht. Später verfiel die Grotte, aber bemerkenswert ist, dass die Marienstatue unversehrt blieb. Es gab einen Plan für den Wiederaufbau der Lourdesgrotte. Dieser wurde von einem Unternehmer mit Hilfe vieler Freiwilliger umgesetzt. Auf diese Weise wurde die Realisierung des Wiederaufbaus finanziell machbar. Zuerst wurde die Ruine der alten Grotte beseitigt und an derselben Stelle entstand die neue Grotte. 1997 wurde die Grotte wieder aufgebaut. Am 30. Mai 1999, genau 64 Jahre nach der Einweihung der alten Grotte, wurde der neue Marienplatz erneut geweiht.
Der erste Teil des Prozessionsparks wurde 1933 mit dem Kreuzweg angelegt. Hier stehen auch Statuen von Maria und Bernadette. Als Nationaldenkmäler wurden das Kruzifix auf dem Kalvarienberg (1933), die Marienstatuen (1935) und das Bildnis der Bernadette (1935) eingestuft.
Die Lourdesgrot und der Prozessionspark in Mariahout sind Perlen zum Besuchen und Bewundern
