Die Lourdesgrot im Mariapark des Wallfahrtsortes Meersel-Dreef wurde 1895 erbaut.
Die Grotte ist entstanden durch ein Versprechen von Pater Johannes Baptista van Meerle (Jan Baptist Rutten), geboren 1857, Noviziat 1873, Profess 1874, Priesterweihe 1880 und in Antwerpen gestorben 1923.
Im Jahr 1894 ist der Pater auf dem Weg zum Himalaya-Gebirge, um dort ein Heiligtum zu bauen. Während der Hinreise nach Punjab in Britisch-Indien bricht ein schwerer Sturm los. Als das Schiff im Mittelmeer zwischen Italien und der Insel Kreta fährt, droht das Boot durch die hohen Wellen zu sinken. Der Pater betet zur Muttergottes und verspricht Ihr, dass, wenn das Boot mit der Besatzung und den Reisenden den Sturm übersteht, er als Dank eine Lourdes-Grotte bauen wird.
Die Reisenden überleben die Seereise und bei der Ankunft in der großen und hohen Bergregion ist die politische Situation weit davon entfernt, geeignet zu sein, dort eine Lourdesgrotte zu bauen. Der Pater kehrt nach Flandern zurück und in Meersel-Dreef wird die versprochene Lourdesgrotte im Jahr 1895 erbaut.
Am 20. Oktober 1895 wird die Lourdesgrotte von Leopoldus Godfridus Pelckmans (1854-1904) aus Turnhout, Bischof der Kapuzinermission in Lahore (Pakistan), eingeweiht.
Siehe für Meersel-Dreef auch die Rubrik “Wallfahrtsorte in Belgien”.
