Neben den Gebäuden des Klosters Sint-Sixtus, gegenüber der Kinderkrippe De Rakkertjes, liegt im Sint-Sixtus-Wald eine Lourdesgrotte etwa 400 Meter von der Straße entfernt. Ein breiter Weg führt die Besucher zur Grotte.
Der Anlass für den Bau der Lourdesgrotte sind die Ereignisse in der Nähe der Abtei Sint-Sixtus während des Ersten Weltkriegs (1914-1918). In den Kriegsjahren verspricht Bonaventura De Groote (1875-1941), Abt (1910-1941), eine Lourdesgrotte zu bauen, wenn die Abtei und ihre Bewohner unversehrt durch die Kriegszeit kommen. Dies geschieht und die Grotte wird mit Bergsteinen aus der Umgebung der Abtei in Rochefort realisiert. Die Lourdesgrotte wurde 1921 fertiggestellt und ein Jahr später geweiht. Die Grotte mit den Darstellungen von Maria und Bernadette ist ein Dank an Maria mit dem Ehrentitel Unsere Liebe Frau Königin des Friedens. 1923 wurde der Platz um die Grotte mit Stationen der Sieben Schmerzen Mariens erweitert. Eine Predigtkanzel wurde 1929 hinzugefügt. Eine Gedenktafel in der Nähe der Grotte gibt die Geschichte der Lourdesgrotte wieder.
Vor der Lourdesgrotte stehen Bänke, auf denen viele Besucher Platz finden können. Dies ist die Gelegenheit, zu Maria zu beten und Gedanken mit ihr zu teilen.
In der großen Nische, schräg unter dem Lourdesbild, brennen Kerzen und sind diese auch erhältlich. Hier sind Kacheln mit Dankesschreiben an Maria angebracht.
Die kniende Bernadette Soubirous blickt zum Bildnis Marias auf. Diese Darstellung erweckt sofort ein rührendes Gefühl.
Das Ganze macht einen sehr gepflegten Eindruck und ist wunderschön gelegen. Ein Besuch der Lourdesgrotte ist auf jeden Fall lohnenswert.
Adresse: Donkerstraat, 8640 Vleteren
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