Geschichte
Am 7. Januar 1844 wird Bernadette Soubirous in Lourdes geboren. Die Familie Soubirous lebt in einem gewissen Wohlstand, der auf der Arbeit in der Wassermühle beruht. Die industrielle Entwicklung Mitte des 19. Jahrhunderts hat jedoch unter anderem Folgen für den Beruf des Müllers. Darüber hinaus verteilt die Regierung kostenlos Mehl, um die Hungersnot der Bevölkerung im Süden Frankreichs zu bekämpfen. Letztendlich werden diese Ereignisse für den traditionellen Müller zum Verhängnis. Vater Soubirous verdient immer weniger in der Mühle und gibt auch viel an Arme ab. Später verliert er ein Auge, wird arbeitslos, wird fälschlicherweise des Diebstahls beschuldigt und landet kurzzeitig im Gefängnis. All dies macht es schwierig, über die Runden zu kommen. Die Armut schlägt hart zu. 1855 geht die Mühle bankrott und die Familie muss die Mühle verlassen.
Bernadette Soubirous hat eine schwache Gesundheit. Sie leidet unter anderem an Asthma und ist deshalb regelmäßig krank. Auch bekommt sie Cholera und Tuberkulose. Bernadette geht nach dem nahegelegenen Bartrès, um bei Bekannten zu leben. Sie wohnt eine Zeit bei der Familie Laguës. Hier wurde Bernadette auch als Baby ernährt.
Das Soubirous-Familie kann wegen der Armut kein Geld für ein Haus ausgeben. Schließlich wird ein ehemaliges, abgewiesenes, kleines Gefängnis die Wohnstätte. Gegen das Ende des Jahres 1857 verbringt die Familie dann auch im “Gefängnis”. Einige Monate später kehrt Bernadette zu der Familie in Lourdes zurück.
Bernadette erlebt, was es bedeutet, in Armut zu leben, eine kränkliche Gesundheit zu haben, in der Schule nicht mithalten zu können, wenig entwickelt zu sein und sozial als minderwertig betrachtet zu werden. Diese Merkmale geben Maria die Gelegenheit, durch Bernadette ihre Stimme hören zu lassen.
Im Jahr 1858 erscheint Maria 18 Mal Bernadette Soubirous in Lourdes. Die Daten des Besuchs der Jungfrau Maria sind: im Februar an den Tagen 11, 14, 18, 19, 20, 21, 23, 24, 25, 27, 28, im März an den Tagen 1, 2, 3, 4, 25, am 7. April und zum letzten Mal am 16. Juli 1858.
Am 11. Februar 1858 geht Bernadette mit zwei Mädchen, Schwester Toinette und Freundin Jeanne Abadie, an den Fluss Gave de Pau, um Holz für den Herd zum Kochen und Heizen zu sammeln. Sie hört ein Rauschen, aber die Blätter an den Bäumen bewegen sich nicht. Um den Fluss zu überqueren, zieht Bernadette ihre Schuhe aus und erreicht nach vorsichtigen Schritten das andere Ufer. Bernadette kommt zur Grotte und hört wieder ein Rauschen. Sie blickt zur Grotte und sieht eine Dame in Weiß gekleidet und mit einem blauen Gürtel. An jedem Fuß hat die Erscheinung eine gelbe Rose. Die Rosen haben die gleiche Farbe wie der Rosenkranz in den Händen der Dame. Bernadette reibt sich die Augen, weil sie denkt, dass sie sich irrt. Die Dame macht ein Kreuzzeichen. Bernadette versucht, dies mit zitternder Hand nachzuahmen, kann aber ihre Hand nicht zur Stirn führen. Wenig später gelingt es ihr und Bernadette beginnt, den Rosenkranz zu beten, da sie diesen immer bei sich trägt. Die Dame lässt die Perlen langsam durch ihre Finger gleiten, aber ihre Lippen bewegen sich nicht. Als Bernadette den Rosenkranz gebetet hat, winkt die Dame sie zu sich, aber sie wagt es nicht. Plötzlich ist die Dame verschwunden. Anschließend fragt sie ihre beiden Begleiterinnen, ob sie auch etwas gesehen hätten. Die beiden anderen Mädchen haben nichts gesehen und gehört. Nur Bernadette ist Zeugin der Erscheinung. Den Bericht über diese Erscheinung erstattet sie später Pater Charles Ferdinand Gondrand (geboren 1824), der dem Kloster in Bétharram angeschlossen ist. Er trifft Bernadette im September 1860 während eines Exerzitiums in Lourdes und bittet sie, das Ereignis aufzuschreiben. Am 28. Mai 1861 schreibt Bernadette ihre Erinnerungen auf, aber der Brief, der an Gondrand nach Betharram geschickt wurde, wird ihr zurückgeschickt. Der Pater ist nicht mehr dort. Als Bernadette in Nevers stirbt, besitzt sie diesen Brief noch.
Bernadette nennt die Erscheinung “Aquero” im Dialekt der Region und bedeutet “die dort”.
Am 13. Februar 1858 erzählt Bernadette ihrem Beichtvater, Kaplan Bertrand-Marie Pomian (1822-1893), was ihr zwei Tage zuvor widerfahren ist. Zu Pomian hat Bernadette großes Vertrauen. Seit 1851 ist Pomian Kaplan in der Pfarrei von Lourdes und ab 1857 ist er mit dem örtlichen Hospiz als Kaplan verbunden.
Die zweite Erscheinung ist am 14. Februar 1858. Bernadette spürt den Drang und die Eile, zur Grotte zu gehen. Nach einigen Ave Maria sieht sie wieder die schöne Dame mit einem Rosenkranz am Arm und sprengt Weihwasser in Richtung der Erscheinung. Die Dame lächelt und neigt den Kopf, als Bernadette Sie mehr besprenkeln will. Die Dame macht das Kreuzzeichen. Bernadette fährt fort, den Rosenkranz zu beten, und die Dame verschwindet.
Am 18. Februar 1858 findet die dritte Erscheinung statt. Bernadette ist nicht allein, denn viele Interessierte sind ebenfalls zur Grotte gekommen. Die Dame lächelt und spricht zum ersten Mal. Auf Anraten von Personen hat Bernadette Papier, Stift und Tinte mitgebracht, um die Dame zu bitten, aufzuschreiben, was Sie verlangt. Bernadette wird mitgeteilt, dass das, was Sie erzählt, nicht aufgeschrieben werden muss. Sie bittet Bernadette, zwei Wochen lang zu kommen. Bernadette antwortet, dass sie dem Folge leisten wird. Die Dame sagt, dass Sie Bernadette kein Glück in dieser Welt verspricht, sondern in der anderen. Der Bitte der Erscheinung nachzukommen, ist für Bernadette nicht einfach, da die örtliche Obrigkeit absolut nicht kooperiert und es Menschen gibt, die Bedenken äußern werden bezüglich dessen, was Bernadette erlebt.
Am 19. Februar 1858 ist die vierte Erscheinung. Bernadette findet die Dame wieder sehr schön. Die Erscheinung sagt nichts.
Die fünfte Erscheinung findet am 20. Februar 1858 statt. Die Dame lächelt Bernadette an.
Am nächsten Tag, dem 21. Februar 1858, findet die sechste Erscheinung für Bernadette statt.
Nach einem Tag ohne Erscheinung zu sehen, kommt die Dame am 23. Februar 1858. Dies ist die siebte Erscheinung an der Grotte.
Am 24. Februar 1858 gibt es die 8. Erscheinung. Bernadette ist traurig und “die Dame” sagt im lokalen Dialekt: “Busse! Busse! Busse! Bete zu Gott für die Bekehrung der Sünder.” Bernadette sieht, dass die Dame die Lippen nicht bewegt und dass die Perlen des Rosenkranzes durch ihre Hände gleiten. Bernadette küsst den Boden als Zeichen der Busse.
Die neunte Erscheinung findet am 25. Februar 1858 statt. Die Erscheinung sagt Bernadette, dass sie zur Quelle gehen und sich dort waschen soll. Das Mädchen sieht keine Quelle und geht zum Fluss Gave de Pau, um zu trinken und sich zu waschen. Die Dame winkt ihr zu und zeigt auf die Grotte. Hinten im Raum findet sie leicht schlammiges Wasser und schabt weiter in der Erde. Das schmutzige Wasser wird klarer und Bernadette trinkt davon. Danach lässt die Dame sie am Quellkraut essen. Danach ist die Erscheinung verschwunden.
Während der zehnten Erscheinung am 27. Februar 1858 wäscht sich Bernadette mit Wasser aus der Quelle und die Dame lässt sie wieder etwas Kraut essen.
Die elfte Erscheinung ist am 28. Februar 1858 und die zwölfte Erscheinung findet am 1. März statt.
Die Dame” sagt am 2. März 1858, es ist die 13. Erscheinung, zu ihr: “Geh zu den Priestern und sage ihnen, sie sollen eine Kapelle bauen und dass man in Prozession dorthin kommen muss”. Während einer Erscheinung sagt die Dame auch: “Geh und trinke von der Quelle und wasche dich dort.” Die Dame verschwindet und Bernadette geht erneut zu Kaplan Pomian und erzählt ihm, was ihr “die Dame” früher am Tag gesagt hat. Er fragt Bernadette, ob er ihre Erlebnisse dem Pfarrer Dominique Peyramale (1811–1877) erzählen darf, der in Lourdes in den Jahren 1855–1877 tätig ist. Bernadette stimmt dem zu. Der Pfarrer reagiert alles andere als begeistert auf das, was ihm erzählt wird. Er möchte wissen, von wem Bernadette die Botschaften erhält. Dies herauszufinden, ist Bernadetttes Auftrag.
Die vierzehnte Erscheinung findet am 3. März 1858 statt. An der Grotte betet Bernadette den Rosenkranz. Dann kommt die Dame und Bernadette fragt sie, was der Pfarrer, der den Namen der Dame wissen will, sie beauftragt hat: “Wer sind Sie?” Die Dame lächelt und schweigt. Nach dem Besuch der Grotte erzählt Bernadette dem Pfarrer, dass sie die Botschaft von ihm übermittelt hat, aber keine Antwort von der Dame erhalten hat. Daraufhin sagt der Pfarrer, dass sie ihn zum Narren hält und nicht mehr zur Grotte gehen soll.
Am 25. März 1858 sagt die Dame, wer sie ist: “Ich bin die Unbefleckte Empfängnis.” Dabei richtet sie die Augen zum Himmel und bringt die gefalteten Hände auf Brusthöhe. Dies sind die letzten Worte, die Bernadette von ihr hört. Nach der Erscheinung geht Bernadette sofort zum Pfarrer und wiederholt unterwegs ständig die Worte, die die Dame im Dialekt gesagt hat und die sie nicht versteht. Der Pfarrer fragt, ob sie sich der Worte sicher ist, und dann glaubt er, dass bei der Grotte die Gottesmutter gewesen ist.
Ein anderes besonderes Ereignis findet am 7. April 1858 bei der 17. Erscheinung statt. Bernadette hielt eine brennende Kerze. Die Flamme berührte ihre Hände, aber sie spürte nichts von dem Feuer. Es gab keine Spur von Verbrennungen.
Die letzte Erscheinung findet am 16. Juli 1858 statt. Bernadette steht gegenüber der Grotte, auf der anderen Seite des Flusses Gave de Pau. Sie sagt, die Erscheinung sei noch nie so schön gewesen.
Bernadette Soubirous besucht mehrmals den Pfarrer Peyremale. Anfangs ist er jedoch nicht offen für ihre Geschichten und zeigt ein mürrisches Verhalten. Der Pfarrer empfängt junge Leute aus besseren Kreisen auf freundliche Weise. Bei ihrem ersten Besuch bei Pfarrer Peyremale wird sie von zwei Tanten begleitet. Bernadette erlebt eine traumatische Erfahrung, da sie sich die richtigen Worte der Erscheinung, die sich auf die von der Gottesmutter geforderte Prozession beziehen, nicht merken kann. Der Pfarrer reagiert negativ, und das trifft Bernadette sehr. Damit zeigt sie ihre Verletzlichkeit. Bernadette erfährt noch mehr Widerstand; Dorfbewohner sagen, sie sei nicht ganz bei Verstand und fantasiere sehr viel. Etwas später erfährt sie Vorwürfe, dass sie Aufmerksamkeit erregen wolle und die Situation ausnutze. Bernadette bleibt bei ihren gewonnenen Erfahrungen, ist aufrichtig und niemand kann sie zum Zweifeln bringen.
Am 16. Juli 1858 findet die letzte Erscheinung in Lourdes für Bernadette Soubirous statt. Es ist der Festtag Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel. Die Autoritäten haben den Zugang zur Grotte abgeriegelt. Dadurch ist Bernadette gezwungen, auf die andere Seite des Flusses Gave de Pau zu gehen, um über die Absperrung hinweg die Erscheinung zu sehen. Während dieser Erscheinung spricht Maria nicht; es ist ein stiller Abschied. Bernadette sagt, sie habe die Jungfrau Maria noch nie so schön gesehen.
Maria erscheint Bernadette 18 Mal in Lourdes. Während der Erscheinungen wird es immer voller, denn viele Interessierte und Neugierige wollen auch sehen, was passiert. Sie wollen auch sehen, was Bernadette in der Grotte tut, wenn eine Erscheinung stattfindet. Wenn Bernadette ein Kreuzzeichen macht, sind Tausende von Augen auf sie gerichtet. Durch die Erscheinungen interessieren sich viele Menschen für Bernadette und dies übt Druck auf sie und die Familie Soubirous aus. Der Pfarrer von Lourdes hält es für ratsamer, Bernadette zu beschützen. So kommt sie zu den Barmherzigen Schwestern im kleinen, örtlichen Krankenhaus.
Die Texte der Gottesmutter, ausgesprochen im lokalen Dialekt, wurden nicht sofort aufgezeichnet. Die Interpretation der Worte Marias erfordert ein tiefes Verständnis des Kontextes von 1858 von Bernadette, der Einwohner von Lourdes, anderer Beteiligter und der politischen Situation. Bernadette wird verhört und ist Opfer von Listen und Trugbildern von Jacomet, dem Polizeikommissar. Viel Untersuchung durch Dritte bringt Klarheit darüber, was Bernadette in der Grotte erlebt hat.
Bemerkenswert ist, dass die Erscheinungen in Lourdes an der Grotte von Massabielle von Catherine Labouré erkannt werden, der Maria in Paris erschienen ist. Catherine sagt: “Sie ist dieselbe!” Auch Don Bosco erkennt die Erscheinungen und das lange bevor die Kirche diese anerkannt hat.
Während der Zeit der Erscheinungen kommen Pilger zur Grotte in Lourdes. Der Ort zählt dann etwa viertausend Einwohner. Zum ersten Mal kommen Menschen eigens zur Grotte in Lourdes aus dem Ort selbst, der Region, weiter aus Frankreich und auch einige aus dem Ausland. Sie kommen allein oder mit Familienangehörigen und/oder Freunden. Es sind dann individuelle Pilgerreisen in der Periode 1858-1862. Erst nach der Bekanntgabe der Echtheit der Erscheinungen Mariens kommen Gruppenwallfahrten. Zuerst kommen die Gruppen aus Lourdes und später aus der Umgebung des entstehenden Wallfahrtsortes.
Bertrand-Sévère Laurence (1790-1870), Bischof von Tarbes (1845-1870), trifft Bernadette Soubirous erstmals am 5. Februar 1860. Zu dieser Zeit läuft eine Untersuchung zur Echtheit der Erscheinungen. Fast zwei Jahre später, am 18. Januar 1862, veröffentlicht der Bischof von Tarbes, Laurence, eine offizielle Erklärung, in der er das Übernatürliche der Erscheinungen Mariens in Lourdes anerkennt. Der Bischof hat die Genehmigung der Echtheit der Erscheinungen bekannt gegeben, weil insbesondere Gläubige Zeichen der Gottesmutter erhalten hatten. Dies gibt der Bekanntheit von Lourdes einen enormen Schub und die Zahl der Pilger nimmt erheblich zu. Durch die Erklärung der Echtheit der Erscheinungen kommen neben individuellen Wallfahrten auch Pilgerfahrten in Gruppen zustande. Am 25. Juli 1864 findet die erste Gruppenwallfahrt von außerhalb Lourdes statt. Die Pilger kommen als organisierte Gruppe aus Loubajac, das 7 Kilometer nordwestlich von Lourdes liegt.
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Hospiz in Lourdes.
Das Hospiz (Hospitium) in Lourdes liegt auf einem Hügel, wo sich die Straßen nach Pau und Tarbes kreuzen. Im Jahr 1834 wurde das Hospiz in Lourdes von den Schwestern der Liebe und christlichen Bildung aus Nevers gegründet. Zur Zeit von Bernadette Soubirous war es ein Pflegeheim, in dem arme Kranke von den Schwestern aus Nevers betreut wurden. In der Kapelle des Hospizes empfing Bernadette am 3. Juni 1858 die erste Kommunion. Am 15. Juli 1860 wurde Bernadette Soubirous in das Hospiz in Lourdes aufgenommen. Der Grund dafür war, sie vor den vielen Neugierigen zu schützen, die den Ort der Erscheinungen besuchten. Dies geschah auf Vorschlag von Marie-Dominique Peyramale (1811-1877), Pfarrer von Lourdes (1854-1877) und Anselme Lacade (1804-1866), Bürgermeister von Lourdes (1848-1866). Ihre Eltern stimmten dem Vorschlag zu, dass Bernadette in das Hospiz umziehen sollte. Dort lernte Bernadette lesen, schreiben, rechnen, Französisch sprechen, stricken und nähen. Im Hospiz beschrieb Bernadette die Erkenntnisse der Erscheinungen. Auch der Aufenthalt war nützlich, um ihre Zukunft klar zu sehen. Im Hospiz machte Bernadette ihr Postulat (Probezeit im Kloster). Im Hospiz in Lourdes blieb Bernadette bis zum 4. Juli 1866, denn an diesem Tag zog sie in das Kloster nach Nevers.
Die Gebäude des ehemaligen Hospizes gehören jetzt zum Krankenhaus von Lourdes. In der ehemaligen Sprechkammer des Hospizes ist ein kleines Museum eingerichtet worden. Hier sind einige Attribute, die auf die Anwesenheit von Bernadette verweisen, wie Gebetsstuhl, Briefe, Kopftuch, Rosenkranz und einige Fotos.
Im Jahr 2005 wurde das Hospiz renoviert. Das Oratorium wurde vergrößert und für die Besucher besser zugänglich gemacht. Der Künstler David Pons (geb. 1966) hat zur liturgischen Gestaltung dieses Gebetsraumes beigetragen. Im Altar des Oratoriums sind Reliquien von Bernadette verarbeitet.
Die heutige, neogotische Kapelle auf der linken Seite des Gebäudes wurde nach der Zeit von Bernadette in Lourdes realisiert. Die Kapelle, das Museum und das Oratorium können besichtigt werden.
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Am 13. Oktober 1862 beginnt der Bau der Kirche über der Grotte. Dies wird die “obere Basilika” mit den Maßen 51 m Länge und 21 m Höhe.
In der Nische der Grotte von Lourdes steht eine Marienstatue von Joseph-Hugues Fabisch (1812-1886). Diese Statue ist 1,83 cm hoch und aus italienischem Carrara-Marmor gefertigt. Am 4. Juli 1864 wurde sie in der Grotte aufgestellt, wo Maria Bernadette Soubirous erschienen ist. Die Krypta in Lourdes oberhalb der Grotte ist die erste Kirche im Heiligtum, die geweiht wird. Die Weihe findet am 19. Mai 1866 statt. Bernadette Soubirous ist dabei anwesend. Die Krypta hat zwei Seiteneingänge. Im Jahr 1904 wurde der lange Gang zur Krypta angelegt.
Die Wallfahrten nach Lourdes erhalten im Jahr 1866 einen enormen Auftrieb, denn in jenem Jahr wird die Stadt Lourdes an das Eisenbahnnetz angeschlossen. Die Folge der Zugverbindung ist, dass Pilger von weit her leichter nach Lourdes reisen können. Bei Ankunft am Bahnhof in Lourdes gehen die Pilger in Prozession zur Lourdesgrotte.
Am 4. Juli 1866 nimmt Bernadette Abschied von der Grotte, verlässt Lourdes und reist nach Nevers, um in das Kloster der Kongregation der Schwestern der Nächstenliebe einzutreten. Sie erhält den Namen Schwester Marie-Bernard. Der erste Teil dieses Namens, Marie, bezieht sich auf die Gottesmutter, und der zweite Teil unterstreicht die Verbindung zu ihrer Patentante, nach der sie bei der Taufe benannt wurde.
Marie-Thérèse Vauzou (1825-1907) ist ab 1861 Novizenmeisterin im Kloster Saint-Gildard in Nevers. Bernadette lernt sie kennen, als sie im Kloster ankommt. Marie-Thérèse Vauzou glaubt nicht an die Visionen von Bernadette und behandelt die neue Bewohnerin kühl und streng. Sie ist entschlossen, Bernadette keinen Status einer berühmten Frau zu verleihen. In den Jahren 1881-1899 ist sie Oberin des Klosters, also nach dem Tod von Bernadette Soubirous. Marie-Thérèse Vauzou ist Gegnerin der Selig- und Heiligsprechung von Bernadette und äußert dies, als die Seherin 1879 stirbt. Sie bittet dringend darum, mit dem Seligsprechungsprozess bis nach ihrem Tod zu warten. 1909, zwei Jahre nach dem Tod von Marie-Thérèse Vauzou, beginnt der Seligsprechungsprozess von Bernadette Soubirous in Lourdes.
Im Kloster in Nevers macht Bernadette (Schwester Marie-Bernard) einige Aussagen, wie “das Beten des Rosenkranzes ist mein Lieblingsgebet” und “ich bin eine Säule der Krankenstation”.
Bei den Schwestern in Nevers arbeitet sie, aber auch ist sie oft krank. Im Kloster von Nevers ist Bernadette verantwortlich für das Krankenzimmer. Sie lebt dort noch 18 Jahre und kommt nicht mehr nach Lourdes. Bernadette stirbt am 16. April 1879 im Kloster zu Nevers im Alter von 35 Jahren, nachdem sie lange auf dem Krankensaal “Sainte Croix” gelegen hat. Wegen der weißen Vorhänge um das Bett nennt sie diesen ihre weiße Kapelle und dort hält sie oft ein Kruzifix. Bernadette wird in der St. Josefskapelle begraben, die im Garten des Klosters gebaut ist. Später wird sie in einem gläsernen Schrein aufgebahrt, der rechts vorne in der Kapelle steht. Bernadette Soubirous ist 1925 selig und 1933 heiliggesprochen worden.
Während des Deutsch-Französischen Krieges von 1870 bis 1871 gibt es keine Wallfahrten nach Lourdes, aber eine begrenzte Anzahl von Gläubigen reist auf individueller Basis, mit dem nötigen Risiko, an den Marienort.
Im Jahr 1873 wird zum ersten Mal das Ave Maria an der Lourdesgrotte gesungen.
Am 13. März 1874 verleiht Papst Pius IX. (1846-1878) der Kapelle der Unbefleckten Empfängnis den Titel “Basilika”. Dies ist die obere Basilika oberhalb der Grotte. Im Jahr 1872 ist die Turmspitze fertig und in diesem Jahr findet die erste organisierte Wallfahrt aus Belgien nach Lourdes statt.
Im Jahr 1874 dachte der Kapuzinerpater Marie-Antoine de Lavaur, geboren als François-Léon Clergue (1825-1907) in Lavaur, über die Lichterprozession nach, die noch immer in den Abendstunden stattfindet. Dieser Geistliche traf Bernadette Soubirous am 16. Juli 1858, als sie die letzte Erscheinung Mariens hatte. Er sagte unter anderem, dass das “M” von Maria sei, aber auch von “marcher”, was gehen und laufen bedeutet. Letzteres bezieht sich auf das Wallfahren. Marie-Antoine de Lavaur wird auch “der Heilige von Toulouse” und “der Apostel des Südens” genannt.
Die feierliche Weihe der Basilika der Unbefleckten Empfängnis findet am 2. Juli 1876 statt. Diese Oberkirche erweist sich bald als zu klein, um die vielen Pilger aufzunehmen. Eine Erweiterung des Gebäudes scheint nicht möglich. Die Idee reift, eine weitere Kirche zu bauen. Am 3. Juli 1876 wird das Bildnis der Jungfrau Maria gekrönt, nach Genehmigung durch Papst Pius IX. Das Bildnis wird “Bildnis der Gekrönten Jungfrau” genannt. Am 16. Juli 1883, genau 25 Jahre nach der letzten Erscheinung, wird der Grundstein für die Basilika Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz gelegt. Im Jahr 1896 ist das Werk fertig für den Gebrauch und bietet Platz für 1500 Personen. Im Jahr 1901 wird der Raum geweiht.
Die Pilgerstrecke vom Bahnhof zur Lourdesgrotte wird 1881 durch den Bau des Boulevard de la Grotte verbessert.
Im Jahre 1883 findet sie die erste, organisierte Pilgerfahrt von den Niederlanden nach Lourdes.
Am 28. Januar 1885 wurde die “Hospitalité Notre-Dame de Lourdes” von Prosper-Marie Billère (1817-1899), Bischof von Tarbes (1882-1899), gegründet. Dies ist ein Gastfreundschaftsverein und fungiert als Bruderschaft von freiwilligen Krankenhelfern aus verschiedenen Ländern. Die Mitglieder sind behilflich bei der Begleitung von Prozessionen und der Durchführung logistischer Arbeiten. Im Jahr 1901 wird diese Organisation ein Verein nach französischem Recht. 1928 wird die Bruderschaft zu einer Erzbruderschaft. Diese freiwilligen Kräfte ermöglichen es dem Heiligtum, die notwendigen Dienstleistungen für Kranke und Behinderte zu erbringen.
Im Jahr 1889 wird in Belgien die erste Heilung gemeldet, die mit Lourdes in Verbindung steht. Ein verkrüppelter Mann aus Lüttich kann nach einer intensiven Novene zu unserer Lieben Frau und dem Trinken von Quellwasser aus Lourdes wieder gehen.
Die niederländische, limburgische Wallfahrt nach Lourdes entsteht 1921.
Im Jahr 1923 findet die Gründung der niederländischsprachigen Zeitschrift “Stemmen uit Lourdes” statt. Diese periodische Veröffentlichung wird später zum “Magazine für den Pilger”.
Etwa 12 Kilometer vom Heiligtum von Lourdes entfernt liegt der Flughafen “Aéroport de Tarbes-Lourdes-Pyrénées”. Das erste Flugzeug mit Pilgern trifft 1948 auf diesem Flugplatz ein.
Am 25. März 1958 wurde die unterirdische Basilika des Heiligen Pius X. von Kardinal Angelo Giuseppe Roncalli (1881–1963), dem späteren Papst Johannes XXIII. (1958–1963), eingeweiht.
Ab 1975 werden Kranke in die Prozession einbezogen. Später wurde die Sakramentsprozession, die während der Wallfahrtssaison am Nachmittag stattfand, zur Krankenprozession.
Am 25. März 1988 wird die Bernadette-Kirche geweiht.
1997 ist das “Accueil Notre-Dame” fertiggestellt. Dieses Zentrum empfängt jährlich Tausende von Pilgern, die sichere Pflege und Unterstützung benötigen.
Während der Corona-Pandemie von 2020-2022 war das Baden im Heiligtum unmöglich. Wegen der Ansteckungsgefahr mit dem Virus waren die Bäder geschlossen. An ihre Stelle trat eine Geste mit Wasser, nämlich das Schöpfen von Wasser zum Waschen von Gesicht, Händen oder mehr. Nach der Pandemie blieb diese Änderung einige Jahre bestehen und nur in hohen Ausnahmefällen konnte ein Pilger noch gänzlich im Bad mit Wasser von Lourdes baden. Am 15. August 2024 sind die Bäder wieder zugänglich und es gelten keine Einschränkungen mehr.
Am 10. Juli 2022 verursacht ein Brand erheblichen Sachschaden an drei Kerzenkapellen auf der anderen Seite des Flusses Gave de Pau, gegenüber der Grotte. Vermutlich hat der heiße Wind dazu geführt, dass sich das Feuer der Kerzen auf die Holzkonstruktion der Kapellen ausbreitete. Brandstiftung ist laut Überwachungskameras ausgeschlossen. Nachdem 2020 und 2021 aufgrund der Corona-Pandemie nur wenige Besucher zum Heiligtum gekommen sind, kommt der Brand sehr ungelegen. Schließlich machen die Kerzenverkäufe etwa 40 % der Einnahmen des Wallfahrtsortes aus, und in den sieben Kerzenkapellen können gleichzeitig 4000 Kerzen brennen. Der Schaden wird auf 1,5 Millionen Euro geschätzt, bei einem Jahresbudget des gesamten Heiligtums von 30 Millionen Euro. Am 11. Februar 2023 weihte der Rektor des Heiligtums, Michel Daubanes (1964), die neuen Kapellen ein, die 2022 durch einen Brand zerstört worden waren.
Ab dem 1. September 2022 folgt Michel Daubanes (1964) auf Olivier Ribadeau-Dumas (1961) als Rektor der Pilgerstätte. Am 22. September 2022 wurde Michel Daubanes während eines Eucharistiefestes in der Rosenkranzbasilika eingesetzt. Er hat ein Mandat von 5 Jahren, das einmalig um weitere 5 Jahre verlängert werden kann. Der neue Rektor hat in Evreux gearbeitet und ist Professor für Exegese.
Am Ende des Monats Juli 2023 sind es beispiellos viele Pilger in Lourdes. Am 28., 29. und 30. Juli gibt es viele junge Leute, die einen Zwischenstopp in Lourdes haben. Danach reisen sie weiter in das portugiesische Lissabon, um dort den Weltjugendtag zu besuchen, an dem auch Papst Franziskus teilnehmen wird.
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Reliquien
Reliquien von Bernadette Soubirous werden in Lourdes, Nevers und einigen anderen Orten aufbewahrt. Auch eine Reliquie von Bernadette reist in einem speziellen Schrein. Dadurch wird Bernadette an mehr Orten verehrt und die Bedeutung des Heiligtums von Lourdes hervorgehoben. Die Verehrung einer Reliquie schafft eine Beziehung zwischen dem Gläubigen, Bernadette und Maria. Die Reise-Reliquie war inzwischen in einigen Regionen Frankreichs. Die Reliquie besucht auch Orte in Belgien, Deutschland, England, Italien, den Niederlanden und Spanien. Im April 2024 macht ein besonders geschmückter Reliquienschrein der Heiligen Bernadette Soubirous eine Rundreise durch die Niederlande. Eine ausführliche Rundreise macht die Reliquie von Bernadette Soubirous in Irland, nämlich vom 4. September bis zum 5. November 2024. Im Reliquienbehälter befindet sich ein Stück Knochen von Bernadette. Am unteren Ende des Reliquienschreins steht der Text “il suffis d'aimer” (einfach nur lieben).
Die Reliquie besucht im April 2024 alle 7 niederländischen Bistümer. Der Reise-Schrein bezieht sich auf die Erscheinungen Marias an Bernadette im Jahr 1858. Dadurch repräsentiert der Reliquienschrein ein Stück Lourdes an anderen Orten. Der Schrein wurde speziell für eine Tournee angefertigt und bringt Lourdes somit zu Menschen außerhalb des berühmten Wallfahrtsortes. Die Rundreise in den Niederlanden ermutigt auch Interessierte zur Wallfahrt nach Lourdes und Nevers. Es ist das erste Mal, dass diese Reliquie in die Niederlande kommt. Am 23. April 2024 ist die Reliquie mit einem Stück Stein aus der Grotte von Lourdes und einer Lourdesstatue in der Pfarrkirche “Unsere Liebe Frau von Lourdes” in Bergen op Zoom. Am Vormittag gibt es eine Willkommensfeier, am Nachmittag kommen viele zu Besuch bei der Reliquie, am frühen Abend gibt es eine Eucharistiefeier, danach eine Prozession und zum Abschluss eine Nachtwache. Am nächsten Morgen ist die Reliquie verabschiedet worden.
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Wunder
Seit 1858 haben in Lourdes wundersame, übernatürliche Heilungen stattgefunden und viele Pilger berichten von Heilungen im Herzen. Einmal im Jahr kommt ein Komitee von mehr als 20 Ärzten zusammen. Die Mitglieder dieses Komitees können eine Heilung nach jahrelanger Untersuchung als medizinisch unerklärlich bezeichnen.
Im Marienwallfahrtsort Lourdes teilen Besucher ihre Gefühle mit Maria und legen ihr Liebe und Leid dar. Jeder Pilger wird von der Gottesmutter angenommen, und dies gibt dem Besucher Halt. Besucher des Heiligtums von Lourdes haben oft nicht die Erwartung, vor Ort sofort geheilt zu werden. Plötzlich ohne Rollstuhl weiterleben ist daher eine Utopie. Die meisten Pilger erfahren daher keine körperliche oder geistige Heilung, wohl aber Ermutigung durch die Gottesmutter. Sie empfangen von Maria Kraft, um weitergehen zu können. Das Gebet an der Grotte ist das Heilmittel für die Seele. Dies verändert das Leben der Pilger. Maria sorgt dafür, dass ihre Hilfe eine heilende Wirkung hat. Diese Erfahrung tritt auch bei Besuchen von Lourdesgrotten an anderen Orten auf. Die Erfahrung lehrt, dass das Fordern von Heilung keine Verbesserung der Situation bringt. Bis heute sind 71 unnatürliche, wundersame Heilungen anerkannt. Eine wundersame Heilung eines Kranken durch die Fürsprache “Lourdes” ist daher in der Medizin unbekannt. Die Wissenschaft steht hier vor einem großen Rätsel.
Seit August 2024 ist im ersten Stock des Gebäudes Johannes Paul II. eine erneuerte Ausstellung über die anerkannten Wunder von Lourdes eingerichtet. Dabei wird über die geheilten Menschen berichtet und auch die Arbeit des Medizinischen Büros von Lourdes wird erläutert.
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Im Oktober 2024 wurde am Kreuzweg gegenüber der Grotte ein Kreuzstein enthüllt. Das armenische Kreuz wurde vom bildenden Künstler Harout/Harut Yekmalyan (geboren 1965) geschaffen. Dieses Kreuz trägt auch die Namen “Chatsjkar” auf Armenisch, und international ist von “Chachtschkar” die Rede. Der aufgestellte Gedenkstein symbolisiert den Glauben und die Anwesenheit pilgernder armenischer Christen in Lourdes.
Im November 2024 segnete Sviatoslav Shevchuk (*1970), ukrainisch-griechisch-katholischer Großerzbischof von Kiew-Galizien (2011) und Erzbischof-Metropolit von Kiew (2011), in Lourdes die Ikone, die dem französischen Heiligtum zuvor im Jahr 2024 geschenkt wurde. Diese Ikone steht in der ukrainischen Kapelle der Rosenkranzbasilika.
Am 8. Dezember 2024 findet die offizielle Verkündigung der wundersamen Heilung von John Jack Traynor (1883–1943) durch Malcolm McMahon (*1949) statt, der seit 2014 Erzbischof von Liverpool und zuvor Bischof von Nottingham (2000–2014) war. Dies ist das 71. offiziell anerkannte Wunder von Lourdes. Bemerkenswert ist, dass dieses Wunder bereits 101 Jahre zuvor geschah! Der Bekanntgabe des Wunders geht eine lange Geschichte voraus. John Jack Traynor wurde in jungen Jahren Waise, und seine Mutter hatte stets ein starkes Vertrauen in Maria. Er diente im Ersten Weltkrieg (1914–1918) bei der britischen “Royal Navy”. Während des Ersten Weltkriegs wird er zweimal verwundet. Nach der ersten Verwundung liegt er fünf Wochen lang im Koma, und beim zweiten Mal wird er bei der Schlacht um Gallipoli, die vom 25. April 1915 bis zum 9. Januar 1916 dauert, schwer getroffen. Gallipoli ist eine Halbinsel des Osmanischen Reiches, die heute zum türkischen Staatsgebiet gehört. Er wird mehrfach operiert, jedoch ohne Erfolg. Der Mann verliert die Gebrauchsfähigkeit seines rechten Arms, lehnt jedoch eine von Ärzten vorgeschlagene Armamputation ab. Zudem erleidet er epileptische Anfälle. Im Jahr 1920 behandelt ein Chirurg in Liverpool seine Epilepsie. Dieser Eingriff schlägt fehl, und beide Beine des unglücklichen Mannes werden teilweise gelähmt. Mitte 1923 verschlechtert sich sein Zustand weiter, und der ehemalige Soldat wird in das Hospiz für unheilbar Kranke aufgenommen. Im Juli 1923 nimmt John Jack Traynor an der ersten Wallfahrt des Erzbistums Liverpool zum Heiligtum in Lourdes teil. Am 25. Juli 1923 wird der Mann mehrmals in einem der Bäder in Lourdes untergetaucht. Später am Tag nimmt er an einer Prozession und der Krankensegnung teil. Danach verschwinden die epileptischen Anfälle und er bemerkt, dass eine weitere Heilung stattfindet. Er wird immer rüstiger. Wenig später ist der Mann vollständig geheilt. Die Ärzte, die ihn betreuen, sprechen von einer unerklärlichen Heilung. Am 26. Juli 1923 verlässt der Mann Lourdes. Im Jahr 1926 reist John Jack Traynor erneut nach Lourdes. Am 7. Juli desselben Jahres begibt er sich zum “Bureau des Constatations Médicales”, um die Heilung zu bezeugen. Am 2. Oktober 1926 unterzeichnet der Vorsitzende des Untersuchungsbüros, Dr. Auguste Vallet (1874–1967), die Erklärung, dass John Jack Traynor eine übernatürliche Heilung erfahren habe. Der geheilte Mann ist inzwischen Mitglied der Liverpool Brancardier’s Association und kehrt von 1926 bis 1939 jährlich nach Lourdes zurück, um als freiwilliger Krankenträger zu dienen. Am 26. Dezember 1926 wird die Heilung im “Journal de la Grotte”, der offiziellen Zeitschrift des Heiligtums, veröffentlicht. Im Jahr 1927 erscheint die Veröffentlichung der Heilung in der Zeitschrift “Les Annales”. John Jack Traynor stirbt am 8. Dezember 1943 an einer anderen Krankheit. Bemerkenswert ist, dass die in Lourdes gezogene Schlussfolgerung der übernatürlichen Heilung nicht an das Erzbistum Liverpool weitergeleitet wurde. Dies wurde versäumt …
Im Jahr 2023, anlässlich des 100. Jahrestages der ersten britischen Pilgerfahrt nach Lourdes, wurde der Fall “Traynor” erneut beleuchtet. Das Archiv wurde eingesehen und die Beweise sind eindeutig. Dadurch erfolgt die offizielle Anerkennung der Heilung ein Jahrhundert später.
Am 31. März 2025 wurden die Mosaiken an den Türen der Basilika Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz verhüllt. Der Schöpfer der Kunstwerke ist Marko Rupnik (1954), ein slowenischer Mosaikkünstler, katholischer Priester, Jesuit und Theologe. Der Grund für die Unsichtbarmachung der Mosaiken ist die wachsende Empörung über den 2022 bekannt gewordenen Missbrauch durch ihn an Menschen, hauptsächlich Frauen, und zwar auf psychischer, sexueller und spiritueller Ebene.
Im Jahr 2025 wird die Krypta renoviert. Dies ist der Gebetsraum unter der oberen und oberhalb der unteren Basilika. Es ist die erste Kapelle des Heiligtums von Lourdes. Es ist die einzige Kapelle des Heiligtums, die die Seherin Bernadette Soubirous während ihrer Jahre in Lourdes gesehen hat.
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Das 72. Wunder von Lourdes ereignet sich bei Antonietta Raco. Im Jahr 2009 ist die Italienerin im Heiligtum von Lourdes und sitzt in ihrem Rollstuhl. Die Frau besucht die Bäder, geht ins Wasser und spürt kurz darauf ein ungewöhnliches Wohlgefühl. Sofort ist sie von einer seltenen neuromuskulären Erkrankung geheilt, die ihr das Gehen unmöglich gemacht hat. Sie lässt sich mehrfach untersuchen und die Schlussfolgerung ist, dass Antonietta Raco auf übernatürliche Weise geheilt wurde und ein Wunder anerkannt ist. Zu dieser Schlussfolgerung kommen Forscher in Lourdes nach einem langwierigen Prozess medizinischer und wissenschaftlicher Untersuchungen. Die Veröffentlichung der Entscheidung der Forscher erfolgt am 16. April 2025 durch Michel Daubanes, den Rektor des Heiligtums von Lourdes. Im Jahr 2025 ist Antonietta Raco 67 Jahre alt und sie ist die 72. Person, die auf übernatürliche Weise durch die Kraft von Lourdes geheilt wurde.
Die Reliquie von Bernadette wird im Mai 2025 an Orte in den flämischen und wallonischen Diözesen gebracht.
Die ausgewählten Themen für Lourdes sind 2026 “Ich grüße Dich, voll der Gnade, der Herr ist mit Dir”, 2027 “In jenen Tagen machte sich Maria eilig auf den Weg” und 2028 “Er ist barmherzig von Geschlecht zu Geschlecht für alle, die ihn kennen”.
Wallfahrtsort
Das Heiligtum von Lourdes wird von vielen durch das große St.-Michaels-Tor oder Michaels-Tor betreten und sieht das imposante Bretonische Kreuz. Links davon befindet sich die beeindruckende unterirdische Basilika. In der Ferne sieht der Besucher zwei Basiliken übereinander, nämlich die der Unbefleckten Empfängnis und darunter die Rosenkranzbasilika. Wenn man weitergeht und rechts von diesen beiden Basiliken geht, kommen die Pilger zur Grotte. An dieser Grotte traf Maria 18 Mal mit Bernadette Soubirous zusammen. In Lourdes werden täglich tausende Kerzen angezündet. Dies geschieht auf der anderen Seite des Flusses Gave de Pau. Es gibt zwei Kalvarienwege zu befolgen, nämlich einen ebenerdigen im Heiligtum und einen anderen auf dem Hügel, neben dem “Sanctuaire”. Dieser zweite Kalvarienweg zeigt die Stationen mit großen, weißen Figuren.
Lourdes ist für viele der Ort, an dem sich jeder willkommen fühlen kann, unabhängig von Herkunft oder Abstammung. Pilger erfahren immer wieder, dass die seelsorgerische Betreuung der Pilger dort groß ist. Der spirituelle Charakter des Heiligtums wird dort auf vielfältige Weise betont, wie durch den Besuch von Gottesdiensten, das Folgen des Kreuzwegs, die Besuche der Grotte und die Teilnahme an Prozessionen. Die Aufmerksamkeit für Gebet und Gesang ist dort nachdrücklich vorhanden und zeigt sich in gewaltiger Weise bei der Lichterprozession, die am Abend durch das Heiligtum zieht. Auch die Pfarrkirche kann besucht werden. Bernadette war jedoch nie in dieser Kirche. Der Bau dieses Gotteshauses begann 1875, nach ihrem Weggang nach Nevers, und war erst 1903, nach ihrem Tod, fertiggestellt. In der Pfarrkirche steht das Taufbecken der früheren Kirche. Dieses zeigt an, wo Bernadette getauft wurde. Am Taufbecken hängt ein Retabel. Dieses wurde anlässlich des 150. Jahrestages der Erscheinungen geschaffen. Auch die Taufurkunde von Bernadette ist dort zu sehen. Ferner kann eine “Jubiläumsroute” begangen werden, die die Orte anfährt, wo Bernadette gewohnt hat oder wo sie gewesen ist.
In der Bernadette-Kirche des Heiligtums von Lourdes hängt unter anderem eine große Ikone der “Muttergottes der Gnaden”. Das Original befindet sich in der Kathedrale des französischen Cambrai.
In der Rue de la Grotte 87 befindet sich das “Musée de Cire Lourdes”. Dieses Wachsfigurenkabinett zeigt lebensgroße Wachsfiguren. Diese Figuren erzählen unter anderem den Besuch des Engels Gabriel bei Maria, den Besuch der Heiligen Drei Könige bei Maria, Josef und Jesus, die Geschichte von Bernadette, das Leiden Jesu, das letzte Abendmahl und Mutter Teresa bei einer Audienz für Papst Johannes Paul II.
Die Verehrung und Hingabe für Maria ist in Lourdes sehr stark. Etwa 4 Millionen Menschen pro Jahr danken, ehren und preisen Sie im weltweit bekannten Heiligtum. Eine Entwicklung ist, dass immer mehr Pilger auf eigene Faust nach Lourdes kommen und somit nicht mit einer organisierten Wallfahrt. Dies liegt an dem individuellen Wunsch, den Lourdesbesuch zu erleben.
In Lourdes gibt es viel zu sehen, wie das hochgelegene, große Schloss, die vielen Geschäfte, die unzähligen Bars, Restaurants und Hotels und vor allem die Marienheiligtum.
Es kommt vor, dass die Grotte wegen der großen Wassermenge im Fluss Gave de Pau nicht zugänglich ist. Durch starke Regenfälle und/oder Schmelzwasser vom Schnee in den Bergen dringt das Wasser bis in die Grotte. Bei großen Überschwemmungen werden auch tiefer gelegene Teile des Heiligtums und der Stadt überflutet. Die Mauern entlang des Flusses wurden hier und da erhöht, aber das ist keine endgültige Lösung. Der Grund für die Überschwemmungen ist, dass der Fluss in der Vergangenheit zu schmal gemacht wurde. Auch wurde kein Becken für überschüssiges Wasser angelegt. Die jüngste Überschwemmung war am 7. September 2024.
Seit Ende 2025 hat das Heiligtum von Lourdes ein eigenes “Erbezentrum” für historische Quellen. Hier werden Archive und religiöse Kunstobjekte von Lourdes zusammengetragen. Es ist ein Ort für unter anderem Fahnen, Skulpturen, Votivgaben, Gewänder und Gemälde. Es gibt auch einen Ausstellungsraum, um das Inventar des Heiligtums den Besuchern des Marienortes zu zeigen.
ERHÄLTLICHKEIT
Lourdes liegt im Süden Frankreichs und zwar zwischen den etwas größeren Orten Pau und Tarbes. Der Wallfahrtsort liegt etwa 20 Kilometer von Tarbes und ungefähr 40 Kilometer von Pau entfernt. Auf der Autobahn E80/A64 nimmt man bei Tarbes die Ausfahrt 12 und folgt anschließend der N21.
Auch ist Lourdes per Flugzeug erreichbar. Der Flughafen Ossun ist gelegen auf so ungefähr 10 Kilometern von Lourdes.
In Lourdes gibt es auch einen Bahnhof, der nationale und internationale Verbindungen über die Schiene ermöglicht.
Websites: www.lourdes-france.org und www.lourdes-france.com geben Informationen in 6 Sprachen, nämlich auf Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch, Spanisch und Niederländisch.
ERLEBNIS
Nach Lourdes gehe ich, um Maria mein Vertrauen, Leben, Mängel, Freude und Krankheit anzuvertrauen. In dem bekanntesten, französischen Marienwallfahrtsort sehe ich viele Benachteiligte und Kranke. Dann dringt es mir erneut ein, dass der Mensch so verletzlich ist. Dieser Wallfahrtsort berührt mich sehr und es tut mir gut, dorthin zu kommen. Wenn ich in Lourdes bin, überkommt mich ein Gefühl der Dankbarkeit, wieder nach Hause kommen zu dürfen. Lourdes besuche ich daher mehrmals.
Für die Geschichte von Lourdes interessiere ich mich, und das betrifft zuallererst die Erscheinungen und deren Folgen. Ebenso interessiere ich mich für die weiter in der Vergangenheit liegende Historie. Ich höre, dass Karl der Große (ca. 745-814), König der Franken (768-814), Kaiser des Römischen Reiches (800-814), als Sieger aus den Pyrenäen kommt. In Lourdes und Umgebung kämpfen seine Truppen gegen die Sarazenen, aber ein anderer erzählt mir, dass es Basken sind. Der Ort heißt dann “Lorus” und später wird daraus Lourdes.
In Lourdes denke ich mehr als anderswo an Bernadette Soubirous. Was für ein ärmliches Leben hat sie geführt. Bernadette ist auch oft krank und erlebt viele Rückschläge. In ihr sehe ich ein Vorbild, denn auch mein Leben ist kein glatt polierter Weg, ich leide zunehmend an Asthma und war oft krank. Bernadette hatte es jedoch viel schwerer und ich durfte dennoch in einem wohlhabenderen Leben verweilen. Das fühlt sich an, als würde man an einem guten Ort landen.
Ein Besuch in Lourdes stärkt mich und gibt mir Kraft. Ich fühle mich glücklich mit dem Rosenkranz in den Händen und so betend zur Grotte kommen zu dürfen. Wenn ich da bin, sind die Augen auf das Marienbild gerichtet. Während des Betens sind meine Gedanken ganz stark bei Maria. In meinem Kopf fühle ich mich in ihrer Wohnung, denn dort steht die Tür immer offen.
In Lourdes übt die Grotte die größte Anziehungskraft auf mich aus. Die Nische, in der die Marienstatue steht, bezeichnet den Ort, an dem die Dame erschienen ist. Dieser Felsen von Massabielle liegt im untersten Teil der Stadt. Mehrmals ist die Grotte auch von dem wachsenden Wasser des Flusses Gave de Pau überflutet worden. Ich schaue auf den schnell fließenden Fluss. Eine Überschwemmung ist für jetzt nicht zu erwarten. Dann gehe ich zur Grotte und reihe mich in eine lange Schlange von Menschen ein. Alle Wartenden wollen in die Grotte. Etwas später passiere ich die Quelle und sehe das Lourdeswasser fließen. Ich schiebe mich ein wenig weiter, gelange unter die bekannte Marienstatue, fühle den Felsen, reibe über die harte Felsmasse und gehe langsam weiter. Plötzlich bleibe ich stehen. Drehe mich um. Schaue auf die Statue und sage leise: “Danke, dass ich hier sein darf.” Anschließend nehme ich auf einer Bank Platz. Schaue auf die Marienstatue und danach auf die Besucher der Grotte. Ich sehe Menschen, die Kreuze schlagen und beten. Auch sind da welche, die den Felsen küssen und mit Händen und Kopf berühren. Ich empfange Gedanken über meine Schwächen und gerate in Gebet.
Meerdere malen heb ik in Lourdes honderden mensen achter elkaar in een zitkarretje naar de Grot zien gaan. Steeds knik ik hen op vriendelijke wijze toe en de reactie is meestal een glimlach. Wat kan vriendelijkheid veel goed gevoel oproepen. Deze mensen zijn ziek; fysiek en/of mentaal. Ik vraag me dan af, wie er niet ziek is. Volgens mij is iedereen ziek, ook al is het besef ervan afwezig. Elke mens heeft tekortkomingen en eveneens ik. Deze tekorten zie ik als een ziekte. Door deze ziekten is niemand volmaakt en ook niet gezond. Toch heb ik gezonde gedachten, is mijn overtuiging. Dit overkomt me opvallend veel in Lourdes. In Lourdes ontvang ik kracht van Maria om verder te gaan en dit ondanks mijn tekorten. Door het ontvangen van kracht ben ik Haar heel dankbaar. Door hier wat langer bij stil te staan, krijg ik een brok in de keel. Het ontvangen van kracht voelt als een wonder. Hierdoor kan ik doorgaan en dit voelt als een blijde boodschap. Voor dit al te mogen ervaren, dank ik Maria.
In Lourdes sehe ich viele Kranke, Arme und Behinderte in voller Überzeugung des Glaubens an Maria. Weiter stelle ich fest, dass sich verhältnismäßig viele junge Menschen in Lourdes aufhalten. Viele von ihnen nehmen an der Kerzenprozession teil, die um 21 Uhr beginnt. In der Saison von Anfang April bis Ende Oktober zieht diese jeden Abend durch das Heiligtum. Ich sehe Tausende Menschen im Umzug mitgehen und fast jeder hat ein Kerzlein in der Hand. Was wird da viel gesungen und gebetet. Was für ein Erlebnis darf ich hier erfahren. Für mich ist Lourdes ein vielsagender, tief berührender, Kraft gebender und liebevoller Wallfahrtsort.
Bei der Grotte von Lourdes beten viele und meine Anliegen sind für Freunde, die mit der Gesundheit oder dem Wohlergehen von sich selbst oder ihren Eltern und Kindern kämpfen. Der eine ist schwer krank, ein anderer hat eine Beziehung enden sehen und ein weiterer droht, seinen Arbeitsplatz zu verlieren. Mit anderen geht es besser und sie hoffen, dies beibehalten zu können. Dies bitte ich Maria an, aber vielleicht ist es insgesamt doch etwas zu viel. Beim Beten vor der Grotte kommen Erinnerungen in meinen Sinn. Lebensphasen ziehen vorbei; es scheint wie ein Film, der abgespielt wird.
Plötzlich merke ich, dass ich nahe dem Punkt bin, wo Bernadette am 11. Februar 1858 gebetet hat. Was haben hier viele Millionen jedes Jahr Bernadette nachgemacht. All die Menschen im Gebet und im Gespräch mit der Frau, die hier so intensiv angebetet wird. Am 11. Februar jedes Jahres wird die erste Erscheinung von 1858 gedacht und Tausende Pilger kommen an diesem Tag zum Heiligtum.
Beim Betreten der Rosenkranzbasilika sehe ich ein Blatt liegen, auf dessen Vorderseite die Abbildung Marias in der Grotte steht und auf deren Rückseite der Text eines Novenengebets abgebildet ist. Der Anfang dieses Gebetes lautet: “Heilige Jungfrau Maria, durch Dich ist Bernadette durch das Zeichen des Kreuzes in die Lehre gegangen und hat eine Beziehung zur Heiligen Dreifaltigkeit aufgenommen. Indem Du sie im Gebet und in der Buße für die Sünder unterrichtet hast, hast Du sie an der Freude des Heiles teilhaben lassen.”
Ich fühle, dass ich an vielen Orten beten kann. Tatsächlich eignen sich sehr viele Orte auf der Erde für mich, um im Gebet zu Maria zu sein. Hier bei der Grotte ist es jedoch anders für mich. Kommt dies durch die Geschichte von Bernadette, die ergreifende Hingabe vieler oder durch meine Leidenschaft für dieses Heiligtum? Wenn ich darüber nachdenke und noch mehr Gründe nenne, gehen meine Gedanken plötzlich stark zu der Frau aus, die so viele Menschen hierher kommen lässt. Ich schaue auf das Bild in der Grotte und spreche Maria freundlich an. Ich danke Ihr für das viele Gute, das anderen und mir widerfährt. Dies hier zu tun, bereitet mir ein gutes Gefühl. Was darf ich viel von unserer Lieben Frau empfangen. Lourdes erfahren färbt nicht nur mein Leben, sondern prägt auch die Verbindung zu Maria. Nun wird mir mehr als je zuvor bewusst, dass es sich hier immer wie ein Nachhausekommen anfühlt.
Audiofragment van de avondprocessie in Lourdes:
Meine Pilgerreise nach Lourdes steht bald wieder vor dem Ende. Jetzt sehne ich mich schon nach einem weiteren Besuch. Wenn ich auf diese und frühere Pilgerreisen zu diesem belebten Marienheiligtum zurückblicke, erfülle ich dankbare Gedanken. Was mein Herz wieder berührt hat, ist die Botschaft Marias in Lourdes. Zuerst hat sie ein Auge für Bernadette Soubirous. Maria findet in ihr die Vermittlerin, um Botschaften des Gefühls zu überbringen. Nachdem Maria das Herz von Bernadette berührt hat, tut die Gottesmutter dies bei den vielen Besuchern von Lourdes. Ich spüre, dass Maria auch mich berührt und innerlich stärkt. Danke, Maria.
In der zweiten Hälfte des Novembers 2025 besuche ich wieder das Heiligtum von Lourdes. Die geschäftige Wallfahrtssaison ist vorbei und am Abend wird ein Rosenkranzgebet an der Grotte gehalten anstelle der Lichterprozession. In der Ankündigung steht, dass die betende Zusammenkunft mit Fackeln stattfindet, aber diese Leuchtmittel habe ich nicht gesehen. Möglicherweise liegt das an dem Regen, der seit Stunden die Besucher nass macht. Ein paar hundert Pilger stehen in und bei der Grotte zum Beten. Das ist schon ein besonderes Ereignis.
UMGEBUNG
In Lourdes, unweit des Heiligtums, steht eine besondere ukrainisch-katholische Kirche. Dieses Gebäude ist gut zu erkennen an den goldenen Kuppeln. Dies ist eine unierte Kirche; eine römisch-katholische Kirche, bei der die Liturgie nach östlichen Ritus gehalten wird. In diesem Gotteshaus sind Ikonen zu sehen, darunter von den Erscheinungen Mariens an Bernadette.
Von Lourdes zum Wallfahrtsort in Lestelle-Bétharram sind es 17 km westwärts. Montoussé liegt 61 km östlich, für Garaison sind es 73 km und für Saint-Bertrand de Comminges 83 km.
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